French Machal

Motivation d’un départ improvisé et mouvementé de Maurice Fajerman
Né à Paris en janvier 1929, mes parents arrivèrent de Pologne.
Sionistes convaincus comme pouvaient l’être la plupart des juifs d’Europe Centrale.
En 1923 ils émigrèrent en Palestine, pour rejoindre le Kibboutz « Ein ‘Harod » en Galilée.
Durant cette période fertile en événement, un frère de ma mère combattit avec Trumpeldor. Il repose dans le cimetière militaire de « Tel-’Haï ».
Jacques, mon frère aîné vit le jour à Jaffa en 1925. Les difficultés de survie étaient telles, qu’ils décidèrent de se fixer en France. Un cousin de mon père y était déjà installé.
Bernard, mon second frère est né en 1927 à Paris. Aussi loin que je me souvienne, nous menions une existence paisible, sans rien manquer d’essentiel. Notre langue maternelle était le Yiddish.
« ’Hassid » durant sa vie en Pologne, mon père prenait progressivement ses distances des croyances, jusqu’à devenir résolument athée. Par contre ma mère fidèlement attachée à la religion jusqu’à son dernier souffle; elle était convaincue que le Messie viendrait nous délivrer de toutes nos souffrances. La deuxième guerre nous surpris, et c’est un miracle si nous sommes là aujourd’hui pour en témoigner. Par contre les familles de mon père et de ma mère restés en Pologne, ne survécurent pas.
Tant bien que mal il nous fallait reprendre les études, avec plus de difficultés que de gaieté de coeur. Rattraper les années d’études perdues, n’étaient pas chose facile.
Imprégnés de sionisme; ma mère nous entraînait vers le parti politique qu’elle fréquentait: le « Poalétsion » (Mapaï) où l’on pouvait voir des films sur la création d’un Kibboutz, avec des chants ‘haloutzik, sous le mandat anglais. En outre, on y prononçait des discours en Yiddish et en français, mettant l’accent sur la nécessité impérative de posséder une patrie, et au besoin combattre pour l’obtenir; comme l’ont fait glorieusement ceux du ghetto de Varsovie et les juifs en Palestine, envers les Arabes et les Anglais afin de posséder un pays bien à nous.
En 1948, les chli’him, envoyés par le gouvernement de Ben Gourion rencontrèrent les organisations juives de France, afin d’inciter leurs membres à s’engager volontairement.
Mon frère Bernard (« Carpe » son nom de totem aux Eclaireurs Israélites de France) et moi même, à l’insu de nos parents, nous nous engagèrent sur-le-champ. Par le consentement tacite de notre mère, qui nous avant élevés dans cet esprit idéaliste, et le rêve de Théodore Herzl se réalisait.
Bernard, après avoir terminer ces examens de fin d’études, partit deux mois avant moi. Nous suivîmes le même itinéraire: Marseille, le grand Arénas (camp de transit obligé pour tous les olim ‘hadachim en partance pour le futur Etat d’Israël, la Palestine.
Pour ceux qui, comme nous, devaient rejoindre les combattants, sur place, un camp d’entraînement à proximité de Marseille, dirigé par des officiers de la Hagana, les initiait au maniement d’armes: fusils, mitraillettes et autres… véritable parcours du combattant. D’autres gradés, guère plus âgés que nous, avaient déjà fait leurs preuves durant la guerre. Ils étaient donc bien qualifiés pour nous instruire.

Un beau matin, branle-bas de combat…. Le départ… grande excitation…Nom du bateau, « Pan York ».
A bord, peu d’engagés mais beaucoup d’immigrants de tous horizons. On nous chargea d’assurer la sécurité.
Le voyage ne fut pas de tout repos sur une mer assez tourmentée, comme nous tous.
Enfin arrivés à Haïfa, les engagés volontaires furent invités à débarquer les premiers. Des bus nous déposèrent au camp de Télévinski ou ‘Hédéra. En traversant Haïfa ce fut l’éblouissement: sensation indescriptible mêlée d’émotion à la vue de ce petit Yéménite, le calot vissé sur la tête et les papillotes au vent, proposant en criant à tue-tête les titres alléchants des journaux qu’il vendait aux passants.
De l’agent réglant la circulation au balayeur des rue, tous ces gent étaient juifs, et nous, nous venions nous singulariser sous un uniforme guerrier pour gagner notre pays, sans jamais avoir tenu un fusil entre nos mains, ni tiré sur un ennemi. Fallait-il être un peu fou pour nous impliquer entièrement dans notre idéal !
Je songeais qu’il y avait dans notre action, une grande partie de notre éducation sioniste, et un peu le goût d’aventure. Et que notre volonté de vaincre, sous couvert de patriotisme, a l’instar de ceux du ghetto de Varsovie, était plus forte et plus motivante que les armes et les canons qui nous faisaient défaut.
A l’arrivée nous reçûmes notre paquetage, et nous partîmes rejoindre notre garnison. Par chance inespérée, je recevais deux journées de permission, qui me permirent de retrouver Bernard caserné dans le sud du pays. Givati était le nom de son unité.
Nous avions convenu d’un point de rencontre chez une cousine de ma mère qui habitait entre Jaffa et Tel-Aviv.
Ne pouvant joindre Bernard, je rencontrai le fils de la cousine de ma mère, officier AU Q.G. de la police militaire à Jaffa. Ce dernier entama des recherches pour retrouver mon frère. Quelques heures plus tard, il devait m’annoncer qu’il était tombé sur le champ de bataille durant les combats, survenu le 17 Octobre 1948, dans le sud du pays pendant l’opération YAHOV dans un conbat sur la colline près de NEGBA. Il repose au cimetière militaire à « Kwar Warbourg ». Pour des raisons de sécurité militaire, je n’ai pu visiter sa dernière demeure qu’en 1949.
J’ai du rejoindre le corps de police militaire à Jaffa malgré moi, frustré de ne pouvoir me battre. Mais les ordres sont les ordres !
Une anecdote: Lors de mon départ de Paris, ma mère m’avait confié pour sa cousine en Israël un kilo de sucre et un saucisson qu’elle avait placés dans ma valise. Je ne sais pour quelle raison je n’ai pu récupérer ma valise que quelque mois plus tard. Toujours est-il que j’ai du tout jeter aux ordures, même mes affaires. Et la cousine n’a jamais cru à mon histoire.
Démobilisé en 1949, je décidais de résider en Israël. Mais en 1955, étant considéré comme insoumis par les autorités française, j’ai du rentrer au pays effectuer mon service militaire, et le rappel en Algérie.
Aujourd’hui, 55 ans plus tard, je peux assurer que l’aventure vécue est l’événement extraordinaire sans précédant de mon existence. Avoir participé à la création d’un état, et qui plus est, Israël. Ceci dit, événement sans aucune commune mesure avec mon mariage, la naissance de mon fils et ma fille, le mariage de ma fille avec un gendre formidable, sans oublier, Sarah et Léa, mes petites filles. Le mariage de mon fils avec une belle fille très sympathique, et mon petit fils Yohane
Mais si c’était à refaire, je crois qu’en même que je répondrai encore « Présent ».